Qu'est-ce que gaz de houille ?

Le gaz de houille, également connu sous le nom de gaz de coalbed methane (CBM) ou encore de gaz de couches de charbon, est un type de gaz naturel. Il est extrait des couches de charbon profondément enfouies dans le sous-sol.

Le charbon est une roche sédimentaire qui contient une grande quantité de carbone naturel. Lorsqu'il est soumis à une pression et à une chaleur élevées pendant des millions d'années, il se transforme en charbon solide. Cependant, le processus de formation du charbon n'est pas parfait et de grandes quantités de gaz, principalement du méthane (environ 95%), restent piégées dans la roche.

L'extraction du gaz de houille commence par le forage de puits spéciaux dans les couches de charbon. Une fois que le puits est atteint, de l'eau souterraine est pompée pour dépressuriser la couche de charbon. La libération de pression permet au gaz de s'échapper des pores du charbon et de se déplacer jusqu'au puits.

Ensuite, le gaz est collecté et envoyé vers une installation de traitement où l'eau et les impuretés sont séparées du gaz. Le gaz de houille peut ensuite être utilisé de différentes manières, principalement comme source d'énergie pour la production d'électricité et le chauffage.

L'extraction du gaz de houille présente plusieurs avantages. Tout d'abord, il s'agit d'une source de gaz naturel qui permet de réduire la dépendance vis-à-vis des autres sources d'énergie, telles que le pétrole et le gaz naturel conventionnel. De plus, l'extraction du gaz de houille peut réduire les émissions de gaz à effet de serre, car le méthane, bien que puissant en tant que gaz à effet de serre, est brûlé dans les centrales électriques, ce qui limite son impact sur l'environnement.

Cependant, il existe également des préoccupations liées à l'extraction du gaz de houille. L'une des principales inquiétudes est la contamination de l'eau souterraine par les produits chimiques utilisés dans le processus d'extraction. De plus, l'extraction du gaz de houille peut entraîner des problèmes de subsidence des terres, où le sol s'affaisse en raison de l'extraction du charbon, ce qui peut causer des dommages aux infrastructures et aux propriétés.

En conclusion, le gaz de houille est un type de gaz naturel extrait des couches de charbon. Bien qu'il présente certains avantages en termes de diversification des sources d'énergie et de réduction des émissions de gaz à effet de serre, il existe également des inquiétudes environnementales associées à son extraction et à son utilisation.